飼い主さんが、最後に後悔しない選択を

「何ができないから、どこへ行けば何ができるのか」

米岡 翔子

みたかマロン動物病院 院長

日本獣医生命科学大学卒業。2025年にみたかマロン動物病院を開業。日本獣医エキゾチック動物学会、日本獣医がん学会に所属（公式サイト。写真も公式サイトより）。

——まず、ご経歴から伺ってもいいですか？

日本獣医生命科学大学を卒業して関東圏内の病院でいくつか働いたあと、開業しました。

——勤める病院は、どういう軸で選ばれていたんですか？

ジェネラリストになるために、エキゾチックに力を入れているところや二次診療の施設、予防に特化したところなど、それぞれ特徴のある施設を数年ごとに転々としました。学生のころに繁殖の研究室に所属していたこともあり、最後開業する前には一年だけですが繁殖専門の施設にもいきました。最終的に地元で一次診療の動物病院を開業した、という感じです。

一次診療・二次診療　ふだん通う街の動物病院が一次診療です。二次診療は、一次診療の病院から紹介を受けて、より詳しい検査や専門的な治療を行う病院を指します。

——二次診療にいらした経験は、大きかったですか？

この子はどんな状況でどんな治療が必要だけれど、うちで○○ができないから、ここに行けば○○できる。そのために紹介する、ということがすごく明確になったと思います。私は、重症だからとりあえず二次診療に行ってみてください、ではなくて、この子は今どんな状況で何が必要で、うちでは今何ができなくて、それができるここに行ってね、という紹介の仕方をするようにしています。

うちの病院で出来ることをするのと、他院でもう少し調べてちゃんと治療するのとで、どれくらい負担があるかわりにその後の経過がどれくらい変わるのか？そういうことを自分で調べて明確に言えるようになったのは、一次と二次の両方を経験したからだと思います。また、二次にいた時にお世話になった先生方に今でも良くしていただいて、自分が困った時は周りに相談できる環境がある。これもとても有り難いことです。自分の手に負えない手術は大学から先生に執刀しにきていただいたりもしています。

「最後に後悔しない選択を、提示できる病院に」

——ご自身の診療の理念はありますか？

飼い主さんが最後に後悔しない選択を後押ししたい、というか、そういう診療にするようにしています。

動物を飼うスタンスって飼い主さんごとに全然違うんです。余命を長くすることを最大限に優先するならば、しっかり入院させてちゃんと治療したいし、大学病院でCTなどを撮ればもっと明確な結果が出る。でも、それを望まない方もいらっしゃいます。できるだけ自然に任せて飼いたいという人もいる。

私が思っていることと飼い主さんが思っていることは違うかもしれません。なので、費用がかかる方法、リスクの高い方法、保守的な方法と、治療や検査の選択肢がある場合は考え得る限り全て並べて提示します。考える時間も必要だと思うので、時間が許すならば一旦終了したあとに再診を入れてしっかり考えてきてもらう。そのすり合わせはできるだけ大事にしています。飼い主さんが選んだ選択はできるだけ否定しないで、その方の最善をつくせるようにこちらも最大限努力するようにしています。

検査の数字だけを見ると危ないと感じる場面でも、なぜその数字になっているのかを一つずつ見ていくと、大丈夫だと分かることがよくあります。その子にとって数値だけではなく生活の質が上がったのか下がったのかを大事にしている、とのことでした。

「朝8時の枠は、ほぼ埋まります」

——最初から、朝早くから開けていたんですか？

最初から8時で開けています。子どもがいるので夜はあまり時間が取れなくて、じゃあ朝早くから開けようかな、というのがありました。それと、勤めていたころからどこの病院でも朝一番に来たい方が多かったんです。

実際、朝8時から10時くらいにかけての枠は毎日ほぼ埋まりますね。だいたい皆さん8時から9時半くらいには終わって帰っていかれます。

——確かに、私も朝一番のほうがうれしいです。待合室では、犬と猫が一緒になることもありますか？

基本的には動物同士がそんなに出くわさないように時間予約制にしています。病院にくるだけで緊張するのに、知らない犬がいたり、ましてや自分にとって天敵となる動物種がいたりしたらとても恐ろしいと思うんですよね。診察が始まる前に固まってしまう。犬同士で偶々居合わせて挨拶できるようなら見守っていますが、待合室に人と動物が密集する状況は、できるだけつくらないようにしています。

エキゾチック　犬や猫以外の、うさぎ・ハムスター・フェレットなどの小さな動物を指す言葉です。

——来られる動物は、どんな割合ですか？

地域がらもあると思うのですが、犬と猫が6対4くらいで、犬が多いですね。この辺りは大きい犬を飼われている方が多くて。うちには女性スタッフしかいないのに10キロ以上の子や大型犬もよく来ます。スタッフ皆で頑張って診療しています。犬猫が中心ですが、エキゾチックも診られるよ、というスタンスでやっています。

近くの方が多いですが、施設に広い駐車場があるので車でいらっしゃる方も多いです。エキゾチックや繁殖の相談では遠くからもいらっしゃいます。繁殖の相談は、都外からも来ますね。

繁殖の相談は、子供を産ませてみたいけど妊娠しない、いつ交配させればいいか分からない、といった内容が多いそうです。かかりつけの先生に相談してもよく分からなかったという方も来られるといいます。

「楽しいところだよ、と伝わればいいなと」

——飼い主さんは、どんな方が多いですか？

いろんな方が来ますが、おしゃべり好きな方が多いです。40代、50代の、子育てがほぼ終わっているくらいの方とか。スタッフも話すのが好きな人が多いので、私が外来をしているあいだに受付でスタッフと別の飼い主さんとで話が盛り上がっていることも良くあります。

差し入れてくださる方が多くて。ここのこれがおいしいから買ってきたよ、という感じで。ありがたいです。あとは病院のロゴに、私が飼っているビーグルが二頭使われているので、それを見てビーグルを飼っている方がわざわざ当院を選んできてくださったりもしています。

——処置は、飼い主さんと一緒にされることが多いんですか？

ほぼ飼い主さんの前でやっています。預かってしまうと動物も飼い主さんも不安になったりしますし、飼い主さんが目の前にいるほうが落ち着いている子が多いです。レントゲンなど物理的に無理な場合や、飼い主さんがいると強気になってしまう子以外は、ほとんど飼い主さんに頭をなでてもらいながら、手が空いていそうなスタッフにちょっと手伝って、と声をかけるような形です。

——印象に残っている飼い主さんはいますか？

最初は全然目が合わなかった男性の方がいて。通ってくださるうちに、いろいろ話してくれるようになったんです。次の診察が決まっていて「じゃあまた来週」と言ったときに、すごく笑顔で「また来ます」と返ってきたことがあって。嬉しかったです。

今は時期的にハロウィンの仮装の写真を撮っているんですけど、飼い主さんも動物も、診察では緊張していたけれど写真を撮るときには笑顔になっていたりします。ここは楽しいところだよ、というのが伝わればいいなと思って、忙しくなっても続けています。

ほかの病院では、すごく震えてしまってダメだったけれど、ここは大丈夫という方も多いです。雰囲気もあるのかもしれません。

これからについて伺うと、獣医師をもう1人増やしたいけれど、増やすとしても飼い主さんが来やすく、話しやすい雰囲気は崩さないでいきたいそうです。